北京冬奥会开幕式上，有个细节让很多人心里空落落的。
当各国代表团依次入场，美国队的徽章印着白头鹰，法国队绣着高卢雄鸡，澳大利亚队带着袋鼠，就连弹丸之地的列支敦士登，都有自己的国鸟戴菊。而我们的代表团，胸前只有鲜艳的五星红旗。
那一刻我才突然意识到：拥有1400多种鸟类、世界鸟类资源最丰富的中国，竟然至今没有自己的国鸟。
这件事，已经拖了整整23年。
2003年那场差点成了的评选：丹顶鹤输在了一个名字上
很多人不知道，我们其实离国鸟只有一步之遥。
2003年，国家林业局联合中国野生动物保护协会，启动了新中国第一次国鸟评选活动。经过专家初选，10种鸟类进入最终投票环节，包括丹顶鹤、红腹锦鸡、朱鹮、喜鹊、燕子等。
投票结果毫无悬念：丹顶鹤以64.92%的得票率，碾压所有对手，稳居第一。第二名红腹锦鸡的得票率，还不到它的三分之一。
这太正常了。丹顶鹤在中国文化里的地位，没有任何一种鸟能比。
它是长寿的象征，“松鹤延年”是中国人最美好的祝福；它是君子的化身，古人说“鹤鸣于九皋，声闻于天”；它是神仙的坐骑，道教里的仙人，几乎都是骑着鹤云游四方。故宫的壁画里有它，齐白石的画里有它，就连我们的人民币上，都印着丹顶鹤的身影。
当时所有人都以为，丹顶鹤当选国鸟，已经是板上钉钉的事。可就在最后关头，一个意想不到的问题出现了：它的学名，叫Grus japonensis，直译过来是“日本鹤”。
这个名字，是1776年瑞典博物学家林奈起的。当时中国正处于乾隆年间，闭关锁国，西方人根本进不来。林奈研究丹顶鹤的标本，是从日本采集的，于是就给它起了这个名字。
这个历史遗留问题，成了丹顶鹤当选国鸟最大的障碍。很多人觉得，我们的国鸟，怎么能叫“日本鹤”？这太别扭了。
就这样，眼看就要到手的国鸟称号，硬生生被搁置了。这一搁，就是20年。
各路候选鸟神仙打架：谁才配得上中国？
丹顶鹤受阻后，其他候选鸟的呼声越来越高，形成了三足鼎立的局面。
呼声最高的是红腹锦鸡。它是中国特有的鸟类，主要分布在陕西、四川、贵州等地。它的羽毛赤橙黄绿青蓝紫俱全，光彩夺目，像一只缩小版的凤凰。很多学者认为，中国古代传说中的凤凰，原型就是红腹锦鸡。
而且，红腹锦鸡早就当过“临时国鸟”了。2001年北京世界大学生运动会上，各国代表团的引导牌上都印着本国国鸟，中国代表团的引导牌上，印的就是红腹锦鸡。
但它也有缺点：太漂亮了，有点“华而不实”；而且它不会飞太高，只能在山坡上跑，很多人觉得它缺少一点大国的气度。
第二位热门是朱鹮。它的故事，本身就是一个传奇。1981年，科学家在陕西洋县的深山里，发现了全世界仅存的7只朱鹮。经过40多年的精心保护，现在朱鹮的数量已经超过了1万只，从“灭绝边缘”变成了“保护奇迹”。
朱鹮羽毛洁白，翅膀下透着淡淡的粉红色，姿态优雅，象征着吉祥和重生。很多人觉得，朱鹮的故事，最能代表中国人民自强不息的精神。
可它也有和丹顶鹤一样的问题：它的学名Nipponia nippon，直译过来也是“日本的日本鸟”。而且朱鹮曾经在日本灭绝过，现在日本的朱鹮，都是从中国引进的。
除此之外，还有很多民间呼声很高的候选：
- 喜鹊：中国人最熟悉的鸟，象征着吉祥如意，“喜鹊登枝”是最常见的年画图案。但很多人觉得它太常见了，不够珍稀；
- 燕子：春天的使者，每年春天都会飞回北方，象征着希望和生机。但它是候鸟，每年有大半年不在中国；
- 孔雀：羽毛华丽，非常漂亮。但它不是中国特有，而且主要分布在云南，群众基础不够广。
每一种鸟都有自己的优势，也都有自己的不足。这也是国鸟迟迟定不下来的重要原因。
为什么国鸟这么难定？远不止一个名字的问题
很多人不理解，不就是选一只鸟吗？至于拖20多年吗？
其实，国鸟的评选，从来都不是一件简单的事。它背后牵扯到太多的东西。
首先是标准难统一。国鸟到底应该满足什么条件？有人说必须是中国特有，有人说必须珍稀濒危，有人说必须有深厚的文化内涵，有人说必须群众基础好。这些条件，很难同时满足。
丹顶鹤文化内涵最深厚，但不是中国特有；红腹锦鸡是中国特有，但文化内涵稍弱；朱鹮是保护奇迹，但学名有争议。没有一种鸟，能让所有人都满意。
其次是地方利益的博弈。每一种候选鸟，背后都有自己的“娘家”。丹顶鹤的主要栖息地是黑龙江扎龙和江苏盐城；红腹锦鸡是陕西、四川、贵州的省鸟；朱鹮是陕西的“省宝”。
如果哪一种鸟当选国鸟，对当地的旅游业、文化产业都会有巨大的带动作用。所以每个地方，都在不遗余力地为自己的省鸟争取。
第三是历史遗留问题。丹顶鹤和朱鹮的学名问题，是横在国鸟评选面前最大的坎。虽然我们可以说，学名只是一个科学标签，不代表什么，但很多人心里还是过不去这个坎。
而且，学名是国际通用的，我们自己改不了。除非国际动物命名委员会同意修改，否则这个名字会一直用下去。
最后是行政流程复杂。国鸟的评选，需要国家林业局、文旅部、教育部等多个部门协调，最后还要上报国务院批准。这么多部门，这么多环节，想要达成共识，本来就不是一件容易的事。
其实我们等的，不只是一只鸟
23年过去了，当年参与国鸟评选的专家，很多都已经退休了。而我们对国鸟的期待，却越来越强烈。
现在的中国，已经不是2003年的中国了。我们的文化自信越来越强，我们对自己的传统文化越来越认同。越来越多的人觉得，学名根本不是问题。
丹顶鹤虽然叫“日本鹤”，但全世界一半以上的丹顶鹤都生活在中国，它的文化根在中国，它的精神在中国。它在我们心里，就是中国的鹤。
而且，国鸟的意义，从来都不是一个名字那么简单。
它是一个国家的文化符号，是一个民族的精神象征。它代表着我们对自然的热爱，对生命的尊重，对美好生活的向往。
通过国鸟的评选，能让更多的人关注鸟类保护，关注生态环境。能让我们的孩子，从小就知道，我们国家有这么美丽的鸟类，有这么深厚的文化。
现在，每次有关于鸟类的新闻，下面都会有人问：国鸟什么时候定啊？
其实，不管最后选哪一种鸟，丹顶鹤也好，红腹锦鸡也好，朱鹮也好，只要它能代表中国的精神，能得到大多数人的认可，就是最好的选择。
我们等了23年，不在乎再多等几年。
我们只希望，当我们的国鸟最终确定的那一天，我们可以骄傲地告诉全世界：这就是中国的鸟，这就是中国。
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